23 декабря 1994 года Генеральная Ассамблея ООН постановила, что на протяжении Международного десятилетия коренных народов мира Международный день коренных народов будет отмечаться каждый год 9 августа. Эта дата является первым днем заседания Рабочей группы ООН по коренному населению Подкомиссии по поощрению и защите прав человека в 1982 году.

Идея Десятилетия возникла еще в начале 90-х, когда Генеральная Ассамблея решила провозгласить 1993 год Международным годом коренных народов мира. По его окончании Всемирная конференция по правам человека рекомендовала развить эту практику и провозгласила Международное десятилетие коренных народов мира, начинающееся 10 декабря 1994 года.

В 1995 году Генеральная Ассамблея приняла программу мероприятий в рамках Десятилетия и определила ряд конкретных целей: осуществление специализированными учреждениями системы Организации Объединенных Наций и другими межправительственными и национальными учреждениями мероприятий на благо коренных народов мира; распространение среди коренных и некоренных народов информации о культуре, языках, правах и чаяниях коренных народов; поощрение и защита прав коренных народов; осуществление рекомендаций по проблемам коренных народов, принятых на всех конференциях высокого уровня, включая предложение о создании в системе Организации Объединенных Наций постоянного форума коренных народов; принятие проекта декларации Организации Объединенных Наций о правах коренных народов и дальнейшее развитие международных стандартов и национального законодательства в области защиты и поощрения прав человека коренных народов.

Генеральная Ассамблея рекомендовала оценить достижения Десятилетия по показателям, характеризующим улучшение жизни коренных народов. Она предложила «осуществить такие оценки в середине Десятилетия (1999 год) и по его завершении (2004 год)». Координатором Десятилетия Генеральная Ассамблея назначила Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по правам человека.

Все вышеозначенное должно было способствовать укреплению международного сотрудничества в решении проблем, стоящих перед коренными народами в таких областях, как права человека, окружающая среда, развитие, образование и здравоохранение.

22 декабря 2003 года Генеральная Ассамблея приняла резолюцию, в которой рекомендовала правительствам разных стран оказывать всемерную поддержку Десятилетию посредством поиска путей повышения ответственности самих коренных народов за ведение собственных дел. Обеспечение их эффективного участия в принятии решений по затрагивающим их вопросам оговаривалось особо. Ассамблея призвала создавать национальные комитеты или другие механизмы с участием коренных народов, которые могли бы обеспечить партнерское участие самих народов в мероприятиях Десятилетия.

28 июля 2000 года Экономическим и Социальным Советом (ЭКОСОС) был создан Постоянный форум по проблемам коренных народов, который впервые предоставил им право встречаться в рамках ООН.

В 2004 году ЭКОСОС принял решение об объявлении Второго международного десятилетия на 2005–2014 годы. Осенью 2004 года Генеральная Ассамблея ООН, утвердила эту рекомендацию. «Партнерство во имя действий и достоинства» — тема, которую Генеральная Ассамблея определила для Второго международного десятилетия коренных народов мира.

Важной и долгожданной победой объединенных усилий коренных народов мира является принятие Генеральной Ассамблеей ООН Декларации о правах коренных народов мира — важнейшего для коренных народов документа в качестве общепризнанной нормы международного права. 13 сентября 2007 года был завершен более чем 24-летний период работы над Декларацией. Все эти годы представители Всероссийской Ассоциации коренных народов принимали самое активное участие в разработке Декларации. Теперь коренные народы Российской Федерации ведут большую работу по применению Декларации в России, совершенствование законодательства на федеральном и региональном уровнях.

Основной темой Международного дня в 2011 году является «Творчество коренных народов: достойная оценка преданий и культур, создание нашего собственного будущего».

Информационный центр АКМНСС и ДВ РФ